チャーチルダウンズ競馬場はアメリカ三冠の初戦ケンタッキーダービーが行われることで有名な競馬場です。
24年にはフォーエバーヤングが大接戦の末3着と優勝争いに加わるなど大きな話題になりました。
ダートの本場だけあって芝が主流の日本馬が挑戦する事は稀だったのですが、近年は日本国内のレースだけで出走権を得ることが可能になったこともあり、日本の3歳ダート馬が目指すビッグレースになりつつあります。
Keibitこの記事ではケンタッキーダービーが行われるチャーチルダウンズ競馬場のコースの特徴や傾向を詳しく紹介していきます。
「スポーツの中で最も偉大な2分間」
ケンタッキーダービーはアメリカクラシック三冠の1冠目としてケンタッキー州のチャーチルダウンズ競馬場で行われるレースです。
ケンタッキーダービーはアメリカでは「スポーツの中で最も偉大な2分間」と呼ばれ、競馬の枠を超えて注目される1大スポーツイベントです。
出走馬の本場馬入場の際にはミント・ジュレップ（バーボンとミントのカクテル）を飲み、マーチングバンドの演奏の元「ケンタッキーの我が家」を観客全員で歌うのが習わし。また優勝馬にはバラのレイをかけられることから別名「ランフォザローゼス(Run for the Roses)」の通称で呼ばれています。
創設は1875年と、150年近い歴史を誇るレースです。日本ダービーの創設が1932年であることを踏まえると、その歴史の長さがよくわかります。
アメリカクラシック三冠とは
アメリカクラシック三冠は以下の3つの3歳限定のG1レースを指します。
- ケンタッキーダービー チャーチルダウンズ競馬場 2000ｍ
- プリークネスステークス ピムリコ競馬場 1900ｍ
- ベルモントステークス ベルモントパーク競馬場 2400ｍ
5月1週目のケンタッキーダービーに始まり、2週間後にプリークネスS、3週間後にベルモントSと約1カ月余りで3戦をこなす非常に過酷なローテーションとなっている。
日本馬も参戦しやすくなった「ロード・トゥ・ザ・ケンタッキーダービー」
ケンタッキーダービーに出走するには「ロード・トゥ・ザ・ケンタッキーダービー」と呼ばれるポイント制シリーズの対象レース（全47R）に参加し、ポイントを獲得しなければなりません。これは2013年から導入された制度です。
ケンタッキーダービーの出走枠は20頭で、対象レースの獲得したポイント上位順に出走権が与えられます。
この制度が導入されるまでは獲得賞金順だったため1995年のスキーキャプテンがフルゲート割れで参戦したのみでした。
日本馬にとって大きな契機となったのは2016年のラニの参戦です。
対象レースであるUAEダービーを勝利してアメリカ3冠レース全てに出走。これを受けて2017年日本馬に向けたケンタッキーダービー出走馬選定ポイントシリーズとして「ジャパン・ロード・トゥ・ザ・ケンタッキーダービー」として新たに設けられました。
| 対象レース | 開催国/競馬場 | 距離 | ポイント （1着－2着－3着－4着－5着） |
| カトレアS （OP） | 日本/東京 | ダ1600m | 10-5-3-2-1 |
| 全日本2歳優駿 （JpnI） | 日本/川崎 | ダ1600m | 20-10-6-4-2 |
| ヒヤシンスS （L） | 日本/東京 | ダ1600m | 30-15-9-6-3 |
| 伏竜S （OP） | 日本/中山 | ダ1800m | 40-20-12-8-4 |
さらに翌年2018年には「欧州のロード・トゥ・ザ・ケンタッキーダービー」も設立。また2025年にはこれまでアメリカの対象レースだったUAEダービーが欧州枠に移動。「欧州/中東・ロード・トゥ・ザ・ケンタッキーダービー」として改められました。
| 対象レース | 開催国/競馬場 | 距離 | ポイント （1着－2着－3着－4着－5着） |
| ベレスフォードS (G2) | アイルランド/カラ | 芝1600ｍ | 10-5-3-2-1 |
| ロイヤルロッジS (G2) | イギリス/ニューマーケット | 芝1600ｍ | 10-5-3-2-1 |
| ジャンリュックラガルデール賞 (G1) | フランス/パリロンシャン | 芝1400ｍ | 10-5-3-2-1 |
| フューチュリティトロフィー (G1) | イギリス/ドンカスター | 芝1600ｍ | 10-5-3-2-1 |
| ロードトゥザダービーコンディションスS （L） | イギリス/ケンプトンパーク | AW1600ｍ | 20-10-6-4-2 |
| パットンS（L） | アイルランド/ダンダーク | AW1600ｍ | 20-10-6-4-2 |
| UAEダービー（G2） | UAE/メイダン | ダ1900m | 100-50-25-15-10 |
現在は日本枠・欧州枠のポイント最上位馬は、それぞれ優先的に出走権を獲得する事ができるようになっています。
UAEダービーは1着で100ポイントも付与されます。つまりUAEダービーを勝てば事実上「欧州/中東枠」最上位枠としてケンタッキーダービーに出走する事ができます。
過去の傾向から最低でも40～50ポイントが出走ラインの目安となります。年によってはボーダーラインが上昇することもあるので、アメリカの対象レースでポイントを稼ぐより、日本の対象レースやUAEダービーを狙う形が日本馬の主流となっています。
Keibit26年で言えば伏竜Sを勝ったダノンバーボンは「日本枠1位」、UAEダービーを勝ったワンダーディーンは「欧州/中東枠1位」で出走権を得た形になりますね。
ケンタッキーダービー歴代日本馬成績まとめ
以下はケンタッキーダービーに挑戦した歴代日本馬の成績になります。
まだまだ日本馬の挑戦は少ないですが、ここ最近は22年・23年・24年・25年と4年連続の出走でアメリカ遠征が定着しつつあります。
| 年 | 馬名 | 着順 | 騎手 | 勝ち馬 |
| 95年 | スキーキャプテン | 14着 | 武豊 | サンダーガルチ |
| 16年 | ラニ | 9着 | 武豊 | ナイキスト |
| 19年 | マスターフェンサー | 6着 | J.ルパルー | カントリーハウス |
| 22年 | クラウンプライド | 13着 | C.ルメール | リッチストライク |
| 23年 | デルマソトガケ | 6着 | C.ルメール | メイジ |
| マンダリンヒーロー | 12着 | 木村和士 | ||
| コンティノアール | 出走取消 | 坂井瑠星 | ||
| 24年 | フォーエバーヤング | 3着 | 坂井瑠星 | ミスティックダン |
| テーオーパスワード | 4着 | 木村和士 | ||
| 25年 | ルクソールカフェ | 12着 | J.モレイラ | ソヴリンティ |
| アドマイヤデイトナ | 19着 | C.ルメール |
Keibit日本調教馬として初めて挑戦したのは95年のスキーキャプテン。
管理していた森秀行調教師と騎乗した武豊騎手は、後の98年にシーキングザパールで日本調教馬初の海外G1制覇（モーリス・ド・ゲスト賞）を達成する事になります。
Keibitラニはアメリカ三冠全てのレースに出走し、ケンタッキーダービー（9着）→プリークネスS（5着）→ベルモントS（3着）。
激しすぎる気性からアメリカでは「Godzilla(ゴジラ)」の異名でも呼ばれていました。
チャーチルダウンズ競馬場の特徴
直線の長さは376ｍでアメリカの競馬場の中では比較的長め
チャーチルダウンズ競馬場は楕円形の左回り・平坦コース。2コーナー奥に長いポケットを備えているのが特徴です。
また、ダートが主流のアメリカでは「ダートが外側、芝が内側」という配置が一般的で、同競馬場もこの構造になっています。
メイントラックであるダートの1周距離は約1600m。東京ダートよりやや小さく、京都ダートとほぼ同規模です。なお内側の芝コースは1周1400m。
直線は376m。東京ダート（501.6m）と比べると短いものの、小回りコースが多いアメリカの競馬場の中では比較的長めにあたります。
シルト(泥)や粘土を含んだ馬場でスピード能力が問われやすい舞台
アメリカのダートは砂の他に比率は大きくないがシルト（泥）や粘土を含んでいます。
このため砂100％の日本のダートとは違い、スピード能力が問われやすい舞台です。
また、小回り平坦コースでのレースが多いアメリカ競馬では、ハイペースで前に行って押し切るといった戦法が主流なのもスピードが要求される要因となっています。
2000ｍのケンタッキーダービーでは2分2秒～3秒台での決着が多くなっています。
Keibitちなみにケンタッキーダービーのレースレコードはアメリカの伝説的3冠馬セクレタリアトが1973年に記録した1:59.4で未だに破られていません。
ケンタッキーダービーの特徴と傾向
ここではケンタッキーダービーが行われる「ダート2000ｍ」のコースの特徴を紹介します。
ケンタッキーダービーはダートの2000ｍで行われます。
スタンド前の直線入り口あたりからのスタートになります。
アメリカの一大スポーツイベントだけあってスタンドには大勢の人が詰めかけます。繊細な気性の馬にとってはスタートに影響する可能性もあるので注意が必要。
1コーナーまでは約450mとかなり長めで余裕があるとはいえ、出走可能頭数は20頭立てとかなりごちゃつきやすい。
粘土質で重みのある砂はキックバック(砂の跳ね返り)がきつく、できれば前目につけたいがペースとの兼ね合いもあるので各ジョッキーは難しい判断を迫られます。
最後の直線は約376mとアメリカにしては長めだが、4角で先頭集団にいる馬がそのまま押し切るケースが多くなっています。
ケンタッキーダービーのジンクス「死の17番枠」
ケンタッキーダービーのデータの中で特に有名なのが「死の17番枠」です。
17番枠は150年近い歴史の中で唯一勝ち馬が出ていない枠（ゲートが採用された1930年以降）です。
これは単なるジンクスなのかそれともたまたまなのか少し過去のデータを見てみましょう。以下はゲートが採用された1930年以降の枠順別の成績です。
| 枠順 | 勝利数 |
| 1 | 8勝 |
| 2 | 7勝 |
| 3 | 6勝 |
| 4 | 5勝 |
| 5 | 10勝 |
| 6 | 2勝 |
| 7 | 8勝 |
| 8 | 9勝 |
| 9 | 4勝 |
| 10 | 9勝 |
| 11 | 2勝 |
| 12 | 3勝 |
| 13 | 5勝 |
| 14 | 2勝 |
| 15 | 6勝 |
| 16 | 5勝 |
| 17 | 0勝 |
| 18 | 2勝 |
| 19 | 1勝 |
| 20 | 2勝 |
枠順を内と外で大きく分けると…
- 1番ゲート～10番ゲート「68勝」
- 10番ゲート～20番ゲート「28勝」
となり内枠が優勢の傾向にあります。
外すぎる枠は全体的に不利な傾向にあり「17番ゲート」も外すぎる枠だからこその結果であると考えられます。ちなみに現在はフルゲートが20頭のため除外されていますが、21番～23番枠も勝ち馬は出ていませんでした。
一方で多頭数のため包まれやすい1番ゲートや2番ゲートといった極端な内枠を嫌う陣営も少なくありません。ゲート内で待たされることも理由の一つで、陣営がその枠についてどう捉えているかにも注目です。
Keibit26年日本から参戦するダノンバーボンは7番ゲート、ワンダーディーンは10番ゲートとなりました。
どちらも立ち回りやすい申し分ない枠になったのではないでしょうか。
2026年ケンタッキーダービーの主な出走予定馬
ここでは2026年にケンタッキーダービーに出走する主な有力馬を紹介します。
Keibit予想はもちろんレースを見る上でも知っておくとより楽しめること間違いなしです。
【2026ケンタッキーダービーの日本出走予定馬】
・ダノンバーボン 牡3 西村淳也騎手 池添学厩舎
・ワンダーディーン 牡3 坂井瑠星騎手 高柳大輔厩舎
ダノンバーボン
牡3 3戦3勝
レーティング：113
主な戦績：
26年伏竜S(OP) 1着
デビュー戦は京都ダ1800ｍ。好スタートからハナに立つと、直線入り口から後続をドンドン突き放して2着に10馬身差をつける圧勝。
重馬場とはいえ、勝ちタイムの1:51.9は新馬では歴代3位タイとなる好時計だった。（1位はナルカミの1:51.2）
続く2戦目の1勝クラスもほぼ馬なりで圧勝し、ケンタッキーダービーの対象レースである伏竜Sを3馬身半をつけて無傷の3連勝を飾った。
これまでのパフォーマンスからもこの世代トップクラス、重賞レベルの馬であることはほぼ間違いなく、あとは本場アメリカでその実力が通用するかがポイントです。
比較的立ち回りやすい7番ゲートになったのは好印象。
ワンダーディーン
牡3 6戦2勝
レーティング：113
主な戦績：
26年UAEダービー(G2) 1着
まだ1勝馬ながらに果敢に挑戦したサウジダービー（G3）で4着と健闘。その勢いのままUAEダービーに挑戦すると、中団から外を回って徐々に進出。先に抜け出したシックスピードを捉えての見事優勝を果たした。
2着のシックスピードはUAE2000ギニー（G3）を含む3連勝と人気の1角で、3着は全日本2歳優駿（JpnI）を3戦3勝で制したパイロマンサーなので価値が高い。
こちらも10番ゲートで絶好枠を引き当て、しっかり力は発揮できそう。
鞍上もフォーエバーヤングでこの舞台を経験している坂井瑠星騎手と準備は万端。
レネゲイト
牡3 5戦2勝
レーティング：115
主な戦績：
26年アーカンソーダービー（G1） 1着
今年のケンタッキーダービーでブックメーカーで一番人気に支持されているのがレネゲイト。
後方からの末脚が大きな特徴。
今年初戦となったサムエフデービスステークス（L）は道中後方2番手から捲っていって初勝利。
前走はケンタッキーダービーの重要な前哨戦となるアーカンソーダービー（G1）を同様に後方から捲っていき、4馬身差の圧勝で一躍主役候補に躍り出た。
大きな注目ポイントは、I.オルティスJr.騎手がこの馬を相棒に選んだこと。同じく前哨戦を制した有力候補のコマンドメントやファーザーアドゥにも騎乗経験がありましたが、最終的にこの馬を選択しています。
コマンドメント
牡3 5戦4勝
レーティング：114
主な戦績：
26年フロリダダービー（G1） 1着
26年ファウンテンオブユースステークス（G2） 1着
5戦4勝、唯一負けたのはデビュー戦の4着のみでその後は負けなしの4連勝でここまで駒を進めた。
ファウンテンオブユースステークス（G2）、フロリダダービー（G1）はいずれも接戦だが、並ばれてもしぶとく粘る勝負強さが光る。
特にフロリダダービーは2着ザプーマ、3着チーフワラビーも実績馬でここに駒を進めてきた強豪馬。ハイレベルの1戦だった可能性が高そうです。
ファーザーアドゥ
牡3 6戦3勝
レーティング：115
主な戦績：
26年ブルーグラスステークス（G1） 1着
25年ケンタッキージョッキークラブステークス（G2） 1着
ファーザーアドゥは小頭数とは言え、25年ケンタッキージョッキークラブステークス（G2）で同舞台のチャーチルダウンズ競馬場で完勝しているのが心強い。
前走、ブルーグラスステークス（G1）では2着に11馬身差をつける圧勝劇で大きなインパクトを与えた。
ただ、2走前のタンパベイダービー（G3）ではフロリダダービー2着のザプーマに後れをとっての2着。
ブルーグラスステークスの相手自体はそれほどでもなかった点は注意しておきたい。
まとめ
今回はケンタッキーダービーが開催されるチャーチルダウンズ競馬場のコースの特徴や傾向について紹介しました。
芝が主流の日本競馬においてアメリカのダートレースは以前までは高すぎる目標でした。
それがマルシュロレーヌのBCディスタフ制覇、ウシュバテソーロのドバイWC制覇など日本馬の世界的なダートの活躍により徐々に風向きが変わりつつあります。
そして、24年ケンタッキーダービーに挑戦したフォーエバーヤングはハナ差ハナ差の3着。歴史的快挙にあと一歩というところまで迫りました。
フォーエバーヤングはその後日本馬として初めてブリーダーズクラシックを制覇するという偉業成し遂げています。
150年近い歴史のあるケンタッキーダービーの勝ち馬に日本馬の名前が刻まれる日もそう遠くないかもしれませんね。
Keibit26年ケンタッキーダービーは日本時間5月3日（日曜）7時57分の発走予定となっています。
ダノンバーボン、ワンダーディーンの勇姿を目に焼き付けましょう！
